Kýla je definována jako proniknutí orgánu nebo jeho části defektem ve stěně anatomické dutiny, ve které leží. Může dojít k narušení funkce jak stěny, tak obsahu kýly. Toto narušení funkce nemusí být důležité, ale v některých případech vede k vážným následkům až k úmrtí zvířete. To se stává v případě, kdy je vsunutý orgán uskřinut v kýlní brance a dochází k jeho omezenému prokrvení.